13 octobre 2006
1er Jour
Ca y est, c'est le grand jour!
Après des mois de préparation, et des semaines de galères avec nos visas et passeports, nous y voilà: tout à l'heure, nous serons en Russie...
Notre avion décole à 8h. N'étant pas de la région parisienne, nous avons été contraint de nous rendre à Roissy la veille au soir. Une bonne première nuit pour se mettre en jambe, le tête sur le béton dans un recoin obscure de l'aéroport.
L'impatience et surtout la fascination de ce qui nous attend nous maintient plus ou moins éveillés tout le long de la nuit...lorsque l'heure d'embarquer arrive, nous sommes totalement lessivés, mais le sourire aux lèvres tout de même.
Après une courte escale à Copenhague, nous nous posons en Terre Russe à St-Petersbourg! La première sensation est formidable: Là c'est sur, on est loin de chez nous.
Nous rejoignons -non sans mal- notre auberge, réservée grâce à mon agence de voyage préférée: Internet.
La nuit n'est pas très chère, mais pas non plus donnée (12€). Vu le prix des hébergements en Russie finalement on semble s'en être pas trop mal tirés. L'Auberge est en fait un appartement où viennent des baroudeurs de toute l'Europe. L'ambiance y est très sympa et surtout, c'est extrêmement bien placé, à 2 pas de la Nevsky Prospect...
Vient l'heure de notre première sortie dans cet immense pays inconnu. Entre enseignes en cyrillique et gens qui parlent un dialecte totalement inconnu, cette grande jungle urbaine a l'air hostile à première vue. Il n'en sera rien finalement.
21 octobre 2006
Premières impressions...
La première impression qu'on a en se balladant dans les rues de St Petersbourg,est:" C'est fou le nombre de monuments qu'il y a dans cette ville!".
Beaucoup d'églises, de statues. Les canaux de la Neva et ses affluents viennent ajouter encore plus de charme à la ville.
Pour essayer de cadrer bièvement la ville, on peut dire que tout le centre ville est traversé par la "Nevsky Prospect", large avenue chic, avec la Neva qui la délimite de bout en bout. La Neva délimite d'ailleurs pas mal les différents quartiers de la ville. Toutes les "îles" qui forment St-Petersbourg sont très intéressantes.
Nous voilà donc plongés au beau milieu de cette ville musée, littéralement emerveillés par ce cadre de vie, très propre et vraiment très agréable.
Au registre des bonnes nouvelles aussi, le coût de la vie. Mais il faut s'attendre à avoir de gosses surprises d'un magasin à l'autre, même si ceux-ci sont situés dans la même rue. Pour une pinte de bière par exemple, comptez de 40 roubles environ(1€20) à 120 roubles pour le bar situé en face de la rue...
Pour les mauvaises nouvelles, il y en a très peu finalement. Peut-être seulement la nourriture. Nous avons vraiment eu du mal a nous offrir de bons repas pour pas trop cher, et pas seulement à St-Petersbourg d'ailleurs...Nous nous sommes sans doutes assez mal débrouillés sur ce point.
En même temps, comment trouver de bonnes adresses quand les guides se trompent les 3/4 du temps (sans mentir, vraiment 75% du temps)? Un conseil, ne suivez pas les yeux fermés les conseils des guides ( Lonely Planet et Routard pour nous). Ils sont très utiles pour tout ce qui concerne l'histoire de la ville, mais pour tout les conseils pratiques, nous ne sommes vraiment pas du tout convaincus...
Je ne conseille tout de même pas de partir sans guide, ils nous ont été utiles de temps en temps, mais ils nous ont aussi embarqués vers des adresses où il n'y avait pas du tout ce qui était censé s'y trouver.
Enfin bref, là n'est pas le sujet.
Si je voulais retranscrire ma première impression sur St-Petersbourg, ce serait peut être:
"Cette ville est super propre, le nombre d'églises est vraiment impressionnant, les différentes statues qui parsèment la ville sont magnifiques et les Russes semblent être très acueillants".
Voilà, très brut je le concède, mais on n'est pas non plus là pour faire de la grande littérature...
04 novembre 2006
Il n'y a pas de voyages sans galères.
Dès le deuxième jours de notre voyage, les contrariétés ont commencé. La première, inévitable pour un voyage en Russie : l’enregistrement du visa. N’ayant toujours pas compris toutes les subtilités de ce document énigmatique mais néanmoins indispensable, je peux juste dire que pour obtenir ce document, nous sommes allés dans un bureau perdu dans un building anonyme de St-Petersbourg. Nous avons du débourser 600 roubles (20 $) et attendre la fin de journée pour obtenir ce précieux petit morceaux de papier.
Hormis ces galères administratives, nous voulions ce même jour acheter les billets de train pour se rendre au lac Baïkal. Là, pour nous qui ne parlions pas russe, la tâche était vraiment délicate. Confiants au départ, rassurés par toutes les adresses proposées dans le Lonely Planet transsibérien, nous avons vite déchanté, enchaînant les échecs, entre adresses qui n’existent pas, agences qui ne fournissent pas de billet de train et surtout guichetiers qui ne parlent pas anglais. Par chance, après moults tentatives, nous réussimes à trouver au centre des vols une guichetière très aimable et serviable qui, malgré son très faible niveau d’anglais, accepta de nous aider. Et ce ne fut pas facile. Les trains que nous voulions prendre étaient tous pleins. Nous avons dû changer d’itinéraire et de dates des dizaines de fois avant d’enfin trouver une solution : Nous partirons le 7 de St-Petersbourg et iront directement à Irkoutsk, le tout en 2ème classe. Nous repartirons d’Irkoutsk le 18 et voyagerons cette fois en 3ème classe.
Tout cela est bien différent de nos objectifs de départ où nous voulions faire différentes haltes à Ekaterinbourg, Krasnoïarsk et Kazan. Sur le coup, nous étions un peu déçus, mais aujourd’hui, il n’y a plus de regrets : Les 7 jours (au lieu de 3 ) à St Petersbourg n’étaient pas de trop, et les 5 jours ( au lieu de 4 ) au lac Baïkal étaient à peine suffisants.
Des journées galères comme celles-ci, nous retiendrons surtout les soirées où, systématiquement, nous avons passé une bonne soirée, heureux d’avoir résolu notre problème journalier. Ce soir là par exemple, nous avons passé une très bonne soirée dans un bar avec 4 des « anges » russes « Can I Help you ». Tous 4 parlaient un peu français, et c’était très intéressant de pouvoir parler à des habitants de cette ville qui nous émerveille tant.
D’eux quatre, nous avons gardé contact avec Dima, très sympathique, qui voudrait d’ailleurs venir en France l’été prochain…
[Il a finalement passé 3 mois en France. Beaux souvenirs...Si vous le croisez dans les rues de Saint Pet n'hésitez pas à faire connaissance, il maîtrise maintenant parfaitement l'argot français :) ]
18 novembre 2006
Quand il n'y a plus d'autres moyens que d'aller au consulat...
Le quatrième jour, un gros problème s'est présenté à nous: Ma carte bleue ne passait plus dans les distributeurs!
Pour rajouter des complications à cet obstacle, j'avais proposé à Julie et Simon de déposer leurs économies de voyage sur mon compte, pour plus de simplicité ( idée complètement stupide en y repensant). Nous avions accordé trop de confiance à la carte bleue Visa, puisque là, après avoir essayé sans répis pendant plusieures heures de tirer quelques roubles dans toutes les banques de la ville , il fallait se rendre à l'évidence: Impossible de finir le voyage sans cet argent...
Comment faire? Aucune idée, surtout que le départ pour la Sibérie étant prévu quelques jours plus tard, le problème se serait alors sans doutes corsé. Il fallait donc rapidement trouver une solution. Et cette solution, c'était de se rendre au consulat français de St-Petersbourg pour leur demander conseil.
Nous voilà donc rendu au service consulaire. Je rentre seul, sans encombres. A l'intérieur, c'est la cohue. Je ne sais pas trop où me renseigner. Je reste planté au milieu de la salle, en espérent que quelqu'un vienne me voir. Au bout de quelques secondes, une femme vient me voir et me demande quel est mon problème. Je lui explique et elle m'oriente vers les services sociaux et un certain monsieur D., situé dans l'immeuble d'à côté. J'y vais donc, et cette fois Julie m'accompagne. A l'intérieur, un gendarme dans un caisson de verre me demande ce que je veux. Je réexplique toute l'histoire, et quand je lui dis le nom du monsieur que je serai censé rencontrer, le gendarme a l'air étonné. Il appel Mr D. et plaisante avec lui sur le fait qu'il soit connu au service consulaire. La situation commence à être étrange, je me demande s'ils vont pouvoir m'aider...Entendre parler français rajoute à la situation un côté encore plus solennelle.
Finalement, ils sauront bien me conseiller, en me disant de passer par "Western Union", une société qui permet de transférer des fonds d'un pays à un autre avec une grande rapidité. Le gendarme très aimable m'indique le bureau "Western Union" le plus proche.
Après quelques heures passés entre coups de téléphone à mon père en France et recherche d'un bureau ouverts, tout se finit bien, et nous arrivons à récupérer tout notre argent nécessaire pour la suite (notemment pour payer l'auberge à St-Petersbourg).
En pays inconnu à plusieurs heures de vols de chez nous, ce sera finalement les autorités françaises et une société de transfert de fond qui nous auront permis de nous dépetrer d'une mauvaise situation.
19 novembre 2006
Notre grande soirée Peterbourgeoise.
Après ces quelques galères administratives et monétaires, il est temps d'enfin découvrir la Russie la nuit. Pour ce faire, rien de tel que d'être accompagnés de tous les "colocataires" de notre auberge...
Et quelle aubaine lorsque nous rentrons de notre pire journée en Russie ( et surtout la plus stressante), de retrouver tout le monde sur le toît de l'immeuble où nous logeons, en train de discuter en sirotant des bières...
Le cadre est vraiment stupéfiant et hors du commun. Russes, anglais, français, allemands, italiens, autrichien."Toute l'Europe est là..."
Au bout de quelques heures, tout ce petit monde décide de sortir à la "Fish factory". Le nom est étrange, et nous avons du mal à comprendre ce que c'est. Il paraîtrait que ce serait une discothèque. Un peu déçu par le type de sortie, nous suivons quand même, emportés par l'euphorie collective.
En arrivant là bas, cette "fabrique de poissons" ne s'avère pas du tout être une boite mais un bar plein à craquer. C'est plutôt sympa comme endroit, et après quelques vodka, ça l'est encore plus...
Excellente soirée donc, même si chacun finit dans un état plus ou moins pitoyable. Couchés sur le coup de 5h, la journée de demain sera peut-être difficile, mais ça valait le coup...
09 décembre 2006
Balade dominicale à Peterhov
Aujourd'hui, c'est dimanche, et le temps est parfait.
Que demander de plus pour aller visiter le palais du tsar Pierre le grand?
Pour s'y rendre, il faut prendre le bus, pendant une trentaine de minutes, puis on arrive dans une petite ville, à environ vingt kilomètres de St-Petersbourg.
Le palais se remarque tout de suite à son imposante entrée et au nombre de visiteurs qui s'y pressent.
Dès l'entrée, les magnifiques jardins sont vraiment impressionnants. Déjà, quelques fontaines viennent border le grand parc. Le bus qui nous a emmené ici avait pour destination "Fontanka"(fontaines), qui s'avère en fait être le palais de Peterhov. Et en effet, ce surnom colle très bien à ces jardins.
Au bout de quelques temps, nous arrivons devant une grille. A partir de cet endroit, il va falloir payer pour continuer... Nous ne visiterons donc que les jardins ( l'entrée au prix étudiant est à 150 roubles).
Un petit tour de passe passe pour faire entrer Leny qui a oublié sa carte étudiant, puis nous voilà tous à l'intérieur, près à en prendre plein la vue...
Comment savoir par où commencer? C'est tellement grand...
Tout d'abord, nous nous dirigeons vers le golfe de Finlande, à l'autre bout. La vue est vraiment somptueuse, avec une vue sur St-Petersbourg au loin.
Pour atteindre le golfe, nous passons devant la façade du palais, et de grandes fontaines, puis encore d'autres fontaines, puis d'autres, et... enfin bref, plein d'eau qui jaillit de partout!
Le reste de l'après-midi, une longue ballade dans les nombreuses allées. Puis, nous découvrons un petit coin où des bancs ont été "piégés" par Pierre le grand, le petit rigolo. Ces invités se posaient tranquillement sur ces anodins bancs, et des jets d'eaux subtilement dissimulés s'activent alors pour arroser tout le monde. Très amusant...
Enfin bref, une belle journée, et je ne saurai que trop vous conseiller de vous rendre à Peterhov, si vous êtes dans le coin de St-Petersbourg un de ces jours, au moins pour voir les jardins, et je pense que le palais doit valoir le coup aussi. Le bus pour s'y rendre n'est vraiment pas cher, donc il faut pas hésiter (évitez les cars de touristes hors de prix, il existe de nombreuses lignes de bus qui s'y rendent).
Après cette longue randonnée pédestre, tout le monde est fatigué, on se repose dans le bus (sauf Leny qui n'a pas trouvé de place assise, mais bon il avait oublié sa carte d'étudiant alors c'est légitime...), du coup on est quand même d'attaque pour se faire un petit resto le soir. La soirée est aussi belle que la journée. Un beau dimanche, qui donne le sourire pour toute la semaine suivante.
(Plus de photos sur Peterhov ici et un film là )
20 janvier 2007
Entre nostalgie et impatience
Les dernières heures à St-Petersbourg. Tout le monde est alors nostalgique de cette superbe ville qui mérite vraiment qu'on la visite. Les sept jours passés ici ont filés à vitesse grand V. Cette ville restera longtemps gravé dans ma mémoire, et j'espère vraiment pouvoir y retourner un de ces jours. Pourquoi pas l'hiver?
Mais ce sentiment, que l'on a toujours quand on quitte quelque chose qui nous a marqué, est cette fois un peu étrange. Il nous reste en effet 17 jours à passer en Russie. Le voyage est loin d'être fini. C'est donc l'esprit tiraillé entre nostalgie et impatience de découvrir la Sibérie, que nous faisons nos adieux à St-Petersbourg et tous ses monuments remarquables.
Nous déambulons ainsi dans les rues de cette ville. Un dernier vers dans le "tryo bar", devenu en quelque sorte notre symbole petersbourgeois. Un détour par le supermarché histoire de faire des provisions pour les quatre jours de train qui nous attendent, puis voilà: il est temps de nous rendre à la gare.
Et quelle bonne surprise lorsque nous croisons Dima, notre sauveur, sur les trotoirs de la perspective Nevsky. Nous échangeons nos adresses E-mails. Une très bonne chose, puisque nous sommes toujours en contact avec lui, en ce 20 janvier 2007.
Face à nous, la gare de Moscou, point final de notre séjours. L'attente du train est vraiment interminables. Le voilà enfin. Au revoir St-Petersbourg, à bientôt je l'espère...
